Le type a posé son téléphone sur la table du café, à La Spezia, l'air un peu perdu. « J'ai téléchargé trois applis de cartes différentes. Aucune ne me dit si le sentier de Corniglia est ouvert ou pas. On fait comment, là ? »
Je le comprends. Quand on tape italie les 5 terres carte dans un moteur de recherche, on tombe sur des dizaines de jolis plans colorés qui montrent les cinq villages alignés comme des perles sur une ficelle. Sauf que la vraie question, celle qui vous empêche de dormir la veille du départ, c'est : quelle carte dois-je prendre, et pour quel usage ?
Parce qu'il n'y a pas une carte des Cinque Terre. Il y en a au moins quatre qui n'ont rien à voir entre elles. Et confondre la carte du train avec la carte des sentiers, c'est le meilleur moyen de rater sa journée.
Points clés à retenir
- Il existe quatre types de cartes distinctes : touristique, sentiers, train, ferries — chacune répond à un besoin précis.
- Les cinq villages se visitent majoritairement à pied ou en train régional, pas en voiture.
- La couverture réseau est mauvaise sur une bonne partie des sentiers : prévoyez vos cartes hors ligne avant d'arriver.
- La Cinque Terre Card sert à la fois de titre de transport et de droit d'accès à la plupart des sentiers payants.
- Ne confondez pas « Cinque Terre » avec « Les 5 Terres », qui désigne tout autre chose (j'y reviens plus bas).
Où se trouvent les Cinque Terre sur une carte, exactement
Cadrez le nord-ouest de l'Italie. Vous voyez Gênes, puis la côte qui file vers La Spezia. Entre les deux, un trait de littoral d'environ dix kilomètres, coincé entre la mer Ligure et une barre montagneuse qui monte à pic. C'est là.
Les cinq villages, du nord au sud : Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola, Riomaggiore. Ils appartiennent tous à la province de La Spezia, en Ligurie.
La carte montre moins que la réalité
Voilà ce qu'aucun plan ne traduit bien : les villages sont collés les uns aux autres en distance, mais séparés par un relief brutal. Sur une carte plate, Vernazza et Corniglia semblent à deux pas. En vrai, il y a une colline à grimper, et environ une heure et demie de marche si vous prenez le sentier.
Cette illusion d'échelle, c'est elle qui piège la plupart des visiteurs. Un ami a réservé un hôtel à Levanto en se disant « c'est juste à côté de Monterosso ». Il n'avait pas tort sur la carte. Il a juste passé sa semaine dans le train.
Les points d'ancrage utiles à mémoriser : Levanto au nord (hors du parc, mais desservie par la ligne), La Spezia au sud (la gare où tout le monde débarque), et Portovenere, plus au sud encore, qui n'est pas une des Cinque Terre mais qu'on y associe souvent.
Quelle carte choisir selon votre façon de voyager
C'est ici que ça devient concret. Posez-vous une seule question : comment allez-vous vous déplacer ? La réponse détermine la carte à imprimer ou à télécharger.
| Type de carte | Ce qu'elle montre | Utile si… |
|---|---|---|
| Touristique | Les 5 villages, hôtels, restaurants, points de vue | Vous préparez le voyage depuis chez vous |
| Des sentiers | Numéros de sentier, dénivelés, état d'ouverture | Vous randonnez (le vrai enjeu) |
| Du train régional | Gares, fréquence, correspondances | Vous bougez sans voiture |
| Des ferries | Liaisons maritimes entre villages | Vous voulez la vue depuis la mer |
La carte des sentiers, celle qui compte vraiment
Si vous ne devez en garder qu'une, c'est celle-là. Elle ne se contente pas de tracer des lignes : elle indique l'état de chaque tronçon, et cet état change. Un sentier peut être fermé pour éboulement pendant des mois.
La règle que j'ai fini par adopter : vérifier l'ouverture des sentiers sur place, à l'office de tourisme ou aux guichets du parc, jamais sur une carte imprimée il y a deux ans. Les panneaux à l'entrée de chaque village font foi.
Le fameux Sentiero Azzurro, la voie bleue qui relie les villages, est la star des cartes. Il est aussi celui dont certaines portions restent fermées le plus souvent. Ne construisez pas tout votre séjour autour de lui.
Cinq Terres carte train et ferries : les deux autres plans à avoir
Beaucoup de gens arrivent en pensant faire les cinq villages à pied, d'un bout à l'autre. Sur le papier, c'est séduisant. Dans la réalité, ça demande une journée entière de marche et une bonne condition physique.
Du coup, le train devient votre meilleur allié. La ligne régionale qui longe la côte relie Levanto à La Spezia en s'arrêtant à chaque village. Les trajets entre deux gares voisines durent quelques minutes seulement. Vous ne sortez pas du parc, vous gagnez juste du temps.
Ce que la carte du train ne vous dit pas
Elle vous donne les gares. Elle ne vous dit pas que les trains sont bondés en pleine saison, que les billets s'achètent souvent au distributeur avant de monter, et qu'il vaut mieux valider son titre de transport. Rien de dramatique, mais un contrôle est vite arrivé.
Les ferries, eux, fonctionnent surtout de la fin du printemps au début de l'automne, météo oblige. Leur carte est différente : tous les villages ne disposent pas d'un débarcadère, et Corniglia, perchée en hauteur, n'est pas desservie par la mer. Si vous comptiez y arriver en bateau, corrigez votre plan.
Cinque Terre en voiture : oubliez la carte routière
Question qu'on me pose à chaque fois. Ma réponse est tranchée : n'y allez pas en voiture. Pas pour visiter les villages, en tout cas.
Les routes qui descendent vers Riomaggiore ou Manarola sont étroites, en lacets, et les parkings sont minuscules. En été, vous tournez en rond pendant une heure pour rien. Les villages eux-mêmes sont, pour l'essentiel, piétons.
La stratégie que je conseille : se garer dans une gare périphérique, à Levanto ou à La Spezia, et prendre le train. La carte routière ne sert alors qu'à rejoindre ce point de départ.
Une carte papier ou une applis hors ligne ?
Les deux. Franchement, ne misez pas tout sur votre smartphone.
Sur plusieurs sentiers, le réseau mobile disparaît. J'ai regardé mon écran afficher « pas de service » pendant quarante minutes d'affilée entre Manarola et Corniglia. Résultat : aucune carte, aucune aide.
Donc : téléchargez la zone hors ligne dans votre applis de cartes habituelle avant de partir, et gardez un plan papier du parc en secours. Les cartes de randonnée du Parc national des Cinque Terre s'achètent sur place, dans les boutiques des villages et les offices de tourisme. Un PDF officiel, quand il existe, se récupère auprès du parc — pas sur un site tiers qui l'a recopié.
Ne confondez pas « les Cinque Terre » avec « Les 5 Terres »
Cette confusion mérite qu'on s'y arrête, parce qu'elle envoie des gens sur la mauvaise piste.
En italien, Cinque Terre signifie littéralement « cinq terres ». Logique, donc, qu'on traduise parfois par « les 5 Terres ». Le problème ? Cette expression désigne aussi d'autres choses ailleurs dans le monde — des régions, des marques, des noms locaux — sans aucun rapport avec la Ligurie.
Si vous cherchez la côte italienne, tapez « Cinque Terre ». C'est le nom officiel, celui du parc national, celui qui figure sur les panneaux. « Les 5 Terres » reste une traduction, pas un toponyme reconnu. Ça évite de tomber sur une carte qui n'a rien à voir.
Préparer sa carte avant de partir : la checklist
Rien de compliqué, mais faites-le depuis chez vous, pas dans la panique de la gare.
- Choisir le type de carte selon votre mode de déplacement.
- Télécharger la zone hors ligne sur votre téléphone.
- Imprimer ou acheter un plan papier en secours.
- Repérer les points de départ de randonnée sur la carte — pas seulement les villages.
- Vérifier l'état des sentiers à l'arrivée, auprès du parc ou de l'office de tourisme.
- Vérifier les horaires de train et de ferry, qui ne sont pas les mêmes toute l'année.
Une dernière chose, et c'est peut-être la plus utile. La carte la plus fiable des Cinque Terre n'est ni la plus jolie, ni la plus détaillée. C'est celle que vous avez sous les yeux au bon moment, quand le réseau tombe et que le panneau du sentier est effacé par le soleil. Préparez-la avant, gardez-la en double, et laissez les villages vous surprendre une fois sur place.
Le type du café, à La Spezia ? Je lui ai montré comment télécharger la zone hors ligne. Il est reparti rassuré. Il a quand même raté son train.
